Chân dung của một người phụ nữ đau khổ nuốt chửng một bồn kem dưới một tấm chăn là một sáo rỗng truyền hình được thiết lập tốt - hãy nghĩ Bridget Jones. Đó có lẽ là vì nó thực sự là một hành vi phổ biến: 38% người lớn nói rằng họ ăn nhiều hơn khi căng thẳng hoặc buồn.

Bạn có thể đã quá quen thuộc với kịch bản: bạn đã có một ngày đặc biệt mệt mỏi tại nơi làm việc, hoặc bạn đang ở trong một cuộc chia tay tàn khốc, và bạn tìm đến thức ăn yêu thích của mình để thoải mái. Các nhà khoa học gọi xu hướng này là tình cảm ăn quá nhiều, phản ứng với những cảm xúc tiêu cực như căng thẳng hoặc buồn bã, với mong muốn ăn thức ăn ngon miệng. Vấn đề là nó làm tăng nguy cơ bị thừa cân: thường xuyên ăn một lượng lớn calo bổ sung vì những lý do khác hơn là đói sẽ khiến vòng eo của bạn không được ủng hộ.

Chúng tôi biết từ nghiên cứu trước đây rằng xu hướng ăn uống thoải mái bắt đầu từ thời thơ ấu, nhưng chúng ta biết rất ít về việc nó thực sự đến từ đâu, đặc biệt là trong những năm hình thành quan trọng. Để tìm hiểu thêm, gần đây chúng tôi đã thực hiện hai nghiên cứu về tình trạng ăn quá nhiều cảm xúc ở trẻ em đến từ Vương quốc Anh và Na Uy. Trong một nghiên cứu của cặp song sinh người Anh, chúng tôi đã tìm hiểu xem xu hướng này có được định hình nhiều hơn bởi những trải nghiệm môi trường ban đầu của chúng tôi hay do khuynh hướng di truyền. bên trong nghiên cứu khác của trẻ em Na Uy, chúng tôi đã xem liệu cha mẹ có đóng vai trò hay không bằng cách cung cấp thức ăn như một nguồn an ủi cho trẻ nhỏ.

Khắc phục sự cố

Nó rất hữu ích để hiểu làm thế nào xu hướng của chúng ta được hình thành; kiến thức này cung cấp hướng dẫn về nơi tập trung nỗ lực để ngăn chặn hành vi vấn đề phát triển ngay từ đầu. Một phương pháp mạnh mẽ để hiểu cách gen và môi trường hình thành các đặc điểm của chúng ta là so sánh các cặp sinh đôi giống hệt và không giống nhau.

Cặp song sinh giống hệt nhau chia sẻ 100% gen của họ, trong khi cặp song sinh không giống hệt nhau chia sẻ khoảng một nửa số gen của họ - tỷ lệ tương đương với anh chị em thông thường. Nhưng cả hai loại sinh đôi đều được nuôi dưỡng trong cùng một môi trường và chia sẻ kinh nghiệm tương tự nhau. Chẳng hạn, họ bằng tuổi nhau và lớn lên trong cùng một nhà. Do đó, các nhà nghiên cứu có thể so sánh mức độ giống nhau của hai loại sinh đôi để thiết lập mức độ gen và môi trường hình thành sự ăn quá nhiều cảm xúc (hoặc bất kỳ đặc điểm quan tâm nào khác).

Nếu các cặp giống hệt nhau giống nhau hơn trong các hành vi (chẳng hạn như ăn quá nhiều cảm xúc) so với các cặp sinh đôi không giống hệt nhau, điều này cho thấy các gen đóng vai trò. Tuy nhiên, nếu cả hai loại sinh đôi đều có sự tương đồng tương đương nhau, có thể ngụ ý rằng các trải nghiệm môi trường được chia sẻ hoàn toàn bởi các cặp sinh đôi, chẳng hạn như giáo dục, quan trọng hơn trong việc ảnh hưởng đến các hành vi.

Để tìm hiểu về vai trò của gen và môi trường trong việc hình thành tình trạng ăn quá nhiều cảm xúc trong thời thơ ấu, chúng tôi đã phân tích dữ liệu từ Học Song Tử, một nghiên cứu lớn về các gia đình người Anh trên 2,400 với cặp song sinh sinh ra ở 2007. Cha mẹ đánh giá xu hướng của cặp song sinh của họ là ăn quá nhiều cảm xúc khi họ mới chập chững biết đi (16 tháng) và một lần nữa khi họ lên năm tuổi. Kết quả cho thấy, ảnh hưởng quan trọng nhất đến xu hướng thoải mái khi ăn khi còn nhỏ là những trải nghiệm môi trường được chia sẻ bởi cặp song sinh. Gen là không quan trọng.

Dùng thức ăn để làm dịu

Kinh nghiệm môi trường sớm dẫn đến ăn thoải mái có khả năng liên quan đến kinh nghiệm cho ăn sớm. Nhiều bậc cha mẹ sử dụng thực phẩm để làm dịu nỗi đau khổ của con mình - chẳng hạn như cung cấp một loại thực phẩm yêu thích để thoải mái khi con họ bị tổn thương. Các nhà nghiên cứu gọi đây là tình cảm cho ăn ăn. Nhưng sử dụng thực phẩm để làm dịu có thể vô tình dạy trẻ tự áp dụng các chiến thuật tương tự khi gặp nạn.

Một đứa trẻ được cho ăn nhiều lần khi buồn bã hoặc thể hiện cảm xúc tiêu cực học được rằng ăn giúp điều chỉnh cảm xúc, và do đó có thể học cách thoải mái khi ăn. Để kiểm tra lý thuyết này, chúng tôi đã nghiên cứu việc nuôi dưỡng cảm xúc của cha mẹ và tình trạng ăn quá nhiều cảm xúc của con cái họ trong các gia đình gần như 1,000 từ Trondheim, Na Uy.

Các bậc cha mẹ đánh giá xu hướng của họ là cho trẻ ăn đồ ngọt hoặc đồ ăn nhẹ để làm dịu chúng hoặc cổ vũ chúng, cũng như xu hướng trẻ ăn quá nhiều về mặt cảm xúc. Cha mẹ đã trả lời những câu hỏi này nhiều lần khi con họ sáu, tám và mười tuổi.

Phân tích của chúng tôi về kết quả cho thấy việc nuôi dưỡng cảm xúc không khuyến khích trẻ em có xu hướng ăn quá nhiều cảm xúc. Trẻ em có cha mẹ thường sử dụng thực phẩm để làm dịu chúng thể hiện tình trạng ăn quá nhiều cảm xúc khi thời gian trôi qua.

Khám phá rằng ăn thoải mái trong thời thơ ấu được học, không được thừa kế, cho thấy rằng nó có thể được ngăn chặn. Chúng ta cần giúp cha mẹ tìm ra các chiến lược thay thế để an ủi đứa trẻ đau khổ của mình, chẳng hạn như đưa ra một chương trình hoặc trò chơi TV yêu thích, thay vì một thức uống có ga. Tất nhiên, giai đoạn tiếp theo của nghiên cứu sẽ là tìm ra các lựa chọn thay thế hoạt động tốt nhất.

Giới thiệu về Tác giả

Moritz Herle, ứng viên Tiến sĩ tại Khoa Khoa học Hành vi & Sức khỏe, Đại học College London, UCL; Alison Fildes, Nghiên cứu sinh đại học, Đại học Leeds; Clare Llewellyn, Giảng viên nghiên cứu về bệnh béo phì hành vi, UCLvà Silje Steinsbekk, phó giáo sư, Đại học Khoa học và Công nghệ Na Uy

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon