Bộ não của bạn làm rất nhiều khi bạn đang ngủ. Đó là khi bạn củng cố ký ức và tích hợp những điều bạn đã học trong ngày vào cấu trúc kiến ​​thức hiện có của bạn. Bây giờ chúng tôi có rất nhiều bằng chứng cho thấy trong khi bạn đang ngủ, những ký ức cụ thể có thể được kích hoạt lại và do đó được củng cố.

Chúng tôi tự hỏi liệu giấc ngủ có thể đóng một vai trò trong việc hoàn tác những thành kiến ​​xã hội ngầm. Đây là những hiệp hội tiêu cực mà chúng ta thực hiện thông qua tiếp xúc lặp lại - những điều như định kiến ​​về phụ nữ không giỏi về khoa học hoặc thiên vị chống lại người da đen. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng đào tạo có thể giúp mọi người học cách chống lại những thành kiến, giảm bớt định kiến ​​giật đầu gối của chúng tôi, nhiều trong số đó có thể hoạt động mà không cần thông báo của chúng tôi. Chúng tôi biết từ các nghiên cứu trước đó rằng âm thanh có thể dẫn đến quá trình hợp nhất bộ nhớ. Thủ thuật bộ nhớ dựa trên giấc ngủ này có thể củng cố thông tin mới học và lần lượt giúp giảm hoặc đảo ngược những thành kiến?

Làm thế nào để giấc ngủ tăng cường ký ức?

Cơ chế củng cố và ổn định các ký ức về thông tin mới trong khi bạn ngủ là phát lại. Khi bạn học được điều gì đó, các tế bào thần kinh trong não của bạn bắt đầu bắn ra để tạo ra các kết nối mới với nhau. Khi bạn đánh vào bao tải, những tế bào thần kinh đó lại bắn theo một kiểu tương tự như khi bạn thức và học.

Phát lại này có những ký ức vẫn còn tươi và dễ uốn và làm cho chúng ổn định hơn và lâu dài. Một số ký ức có thể được kích hoạt lại một cách tự nhiên trong khi ngủ, nhưng các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng chúng ta có thể trực tiếp thao tác bộ nhớ nào được kích hoạt lại và hợp nhất bằng cách sử dụng tín hiệu âm thanh. Điều này được gọi là kích hoạt lại bộ nhớ mục tiêu.

Để làm điều này, các nhà nghiên cứu đã ghép các tín hiệu âm thanh độc đáo với các tập học, để có mối liên hệ chặt chẽ giữa các tín hiệu âm thanh và thông tin đã học. Tưởng tượng một tiếng bíp nào đó được phát mỗi khi một đối tượng được hiển thị hình ảnh khuôn mặt được liên kết với một từ nhất định. Sau khi mọi người chìm vào giấc ngủ sâu, chúng ta có thể kích hoạt lại những ký ức này bằng cách phát lại những tín hiệu âm thanh tiếng bíp cụ thể đó. Bởi vì não ngủ vẫn xử lý các kích thích môi trường, các tín hiệu âm thanh như vậy phục vụ để nhắc nhở não bộ về những ký ức này - và giúp chúng trở nên ổn định và lâu dài.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng chúng ta có thể cải thiện chọn lọc bộ nhớ cho vị trí của đồ vật (chẳng hạn như ghi nhớ nơi các đối tượng xuất hiện trên màn hình máy tính) hoặc kỹ năng (chẳng hạn như chơi một giai điệu).

Những thành kiến ​​xã hội được học - như những thói quen xấu. Chúng tôi biết rằng thói quen được học tốt và có thể hoạt động mà không cần nỗ lực, thậm chí không có nhận thức về ảnh hưởng của chúng. Nhiều thói quen hàng ngày là thói quen: chúng ta không cần suy nghĩ về chúng hoặc suy nghĩ hai lần. Thay vào đó, chúng tôi thực hiện các thói quen tự động. Học cách chống lại những thành kiến ​​từ trước cũng giống như học một thói quen mới, đồng thời, phá vỡ một thói quen cũ, xấu.

Nghiên cứu trước đây về định kiến ​​và định kiến ​​cho thấy rằng đào tạo đối kháng sâu rộng có thể giảm bớt sự rập khuôn tự động. Dựa trên nghiên cứu giảm thiểu sai lệch và nghiên cứu củng cố bộ nhớ dựa trên giấc ngủ này, chúng tôi nhằm mục đích kiểm tra liệu mọi người có thể xử lý thêm những ký ức đối nghịch như vậy trong khi ngủ hay không. Học tập như vậy có thể làm giảm định kiến ​​lâu dài và thành kiến ​​xã hội?

Sử dụng chế độ ngủ để chống lại xu hướng

Chúng tôi đã tuyển dụng những người tham gia 40 từ Đại học Tây Bắc. Họ đều là người da trắng và 18-30. Chúng tôi đã bắt đầu bằng cách đo các thành kiến ​​xã hội ngầm ẩn của họ bằng cách sử dụng thử nghiệm liên kết ngầm (IAT) (mà bạn có thể tự mình đi).

Ví dụ, một IAT có thể kiểm tra sức mạnh liên kết giữa một khái niệm và khuôn mẫu, ví dụ, nữ nữ và toán học / khoa học. Nó đo tốc độ của đối tượng nhấn nút để tạo liên kết. Chẳng hạn, ai đó càng mất nhiều thời gian để kết nối khuôn mặt phụ nữ với vật lý, thì sự thiên vị của họ đối với phụ nữ và khoa học càng mạnh mẽ. Mọi người đều thực hiện hai phiên bản thử nghiệm - một phiên bản xem xét xu hướng giới tính và phiên bản khác xem xét xu hướng chủng tộc. Chúng tôi đã kết thúc với việc định lượng các thành kiến ​​ngầm của từng đối tượng.

Sau đó, chúng tôi đã có những người tham gia trải qua đào tạo theo khuôn mẫu, điều này có nghĩa là để giúp giảm các khuôn mẫu có từ trước. Chúng tôi nhắm mục tiêu định kiến ​​giới (ví dụ: phụ nữ không giỏi về khoa học) và thiên vị chủng tộc (ví dụ, người da đen không thích). Những người tham gia đã được hiển thị hình ảnh của khuôn mặt được ghép nối với các từ chống lại một khuôn mẫu cụ thể. Cụ thể, chúng tôi đã cho thấy những khuôn mặt nữ với những từ liên quan đến toán học hoặc khoa học và những khuôn mặt đen được ghép với những từ dễ chịu như cổ vũ, nụ cười, danh dự.

Trong phiên, chúng tôi cũng đã chơi các tín hiệu âm thanh được liên kết với các cặp này. Bất cứ khi nào người tham gia đưa ra phản ứng nhanh và chính xác cho các cặp kích thích đối nghịch - ví dụ, liên kết khuôn mặt nữ với từ khoa học hoặc khuôn mặt đen với từ tốt - họ nghe thấy một tín hiệu âm thanh cụ thể. Một âm thanh là cho sự thiên vị giới tính, một âm thanh khác cho sự thiên vị chủng tộc.

Sau khóa đào tạo phản mẫu, những người tham gia ngủ trưa trong phút. Khi họ bước vào giấc ngủ sâu, chúng tôi đã phát một trong hai tín hiệu âm thanh liên tục mà không đánh thức họ dậy. Vì những người tham gia được tiếp xúc với cả hai âm thanh trong quá trình huấn luyện chống thiên vị, nhưng chỉ một âm thanh trong giấc ngủ ngắn của họ, chúng tôi có thể đưa ra so sánh giữa một âm thanh trong khi họ ngủ và âm thanh không. Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể so sánh mức độ rập khuôn mà mục tiêu đào tạo đã giảm đi.

Cues âm thanh có thể giúp tăng cường đào tạo chống thiên vị và giảm định kiến

Sau giấc ngủ ngắn, chúng tôi đã kiểm tra xem các đối tượng có giảm mức độ sai lệch hay không bằng cách họ thực hiện lại bài kiểm tra liên kết ngầm. Các khuôn mẫu có sẵn có liên quan đến âm thanh phát lại trong khi ngủ đã giảm đáng kể khi người tham gia thức dậy. Vì vậy, nếu một người tham gia nghe thấy tín hiệu âm thanh liên quan đến đào tạo thiên vị giới tính khi họ ngủ, khi họ thi lại IAT, họ sẽ ít sử dụng các định kiến ​​về phụ nữ không giỏi về khoa học.

Chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi sự can thiệp dựa trên giấc ngủ này rất mạnh mẽ khi những người tham gia thức dậy: các thành kiến ​​đã giảm ít nhất là 50% so với mức độ thiên vị trước khi ngủ. Nhưng chúng tôi cũng ngạc nhiên khi hiệu ứng kéo dài bao lâu. Trong thử nghiệm theo dõi một tuần, can thiệp dựa trên giấc ngủ vẫn có hiệu quả: giảm sai lệch đã ổn định và nhỏ hơn đáng kể (khoảng 20%) so với mức cơ bản được thiết lập khi bắt đầu thử nghiệm.

Điều này thật bất ngờ vì một can thiệp một lần có thể nhanh chóng phân rã khi mọi người trở lại cuộc sống bình thường. Nhưng những tín hiệu âm thanh trong khi ngủ đã giúp các đối tượng giữ được các hiệu ứng đào tạo theo khuôn mẫu. Phát hiện của chúng tôi đồng ý với lý thuyết rằng giấc ngủ rất quan trọng đối với sự ổn định lâu dài của ký ức.

Chúng ta có thể sử dụng điều này để chống lại những định kiến ​​khác và những niềm tin có từ trước

Xã hội của chúng ta coi trọng chủ nghĩa bình quân, nhưng mọi người vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi các thành kiến ​​về chủng tộc hoặc giới tính. Ngay cả những người có ý định tốt nhất trong chúng ta cũng có những thành kiến ​​từ trước, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể thay đổi. Ở đây chúng tôi chỉ ra rằng sự thiên vị có thể được thay đổi, và hiệu quả lâu dài của can thiệp chống rập khuôn phụ thuộc vào phát lại trong khi ngủ.

Chúng tôi có thể có thể sử dụng phương pháp này để giảm bớt những suy nghĩ và niềm tin từ trước, nhưng không mong muốn. Ngoài định kiến ​​về giới tính và chủng tộc, các phương pháp này có thể được sử dụng để giảm các thành kiến ​​khác, chẳng hạn như sự kỳ thị đối với khuyết tật, cân nặng, tình dục, tôn giáo hoặc sở thích chính trị.

Bởi vì chúng tôi đã thiết kế nghiên cứu này nghĩ về những thành kiến ​​là một loại thói quen xấu, nó cũng có thể có ý nghĩa đối với cách phá bỏ những thói quen xấu khác, chẳng hạn như hút thuốc.

Giới thiệu về Tác giả

Xiao Khánh Hu là Nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Texas ở Austin. Lợi ích nghiên cứu của ông bao gồm tâm lý học nhận thức, tâm thần kinh, trí nhớ giấc ngủ và học tập.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.