Ngôn ngữ của nỗi ám ảnh ngày nay rất phổ biến đến nỗi chúng tôi hiếm khi cho nó một ý nghĩ thứ hai. Tuy nhiên, mãi đến cuối thế kỷ 19, y học mới chú ý đến những dạng sợ hãi phi lý, theo chẩn đoán y học ban đầu về chứng sợ nông - sợ không gian mở, công khai - bởi bác sĩ người Đức Carl Hampal ở 1871.

Trinidad đã bối rối tại sao ba bệnh nhân của mình, tất cả những người đàn ông chuyên nghiệp có cuộc sống đầy đủ, trở nên sợ hãi khi phải băng qua một không gian thành phố mở. Tất cả đều nhận thức được sự bất hợp lý của nỗi sợ hãi của họ, nhưng bất lực để vượt qua chúng.

Ý tưởng rằng những cá nhân có lý trí và lý trí khác dù sao cũng có thể bị ảnh hưởng bởi những hình thức sợ hãi không thể giải thích được nhanh chóng được đưa ra, cả trong văn hóa y học và phổ biến của thời đại. Khi nhà tâm lý học người Mỹ G Stanley Hall công bố Nghiên cứu di truyền tổng hợp về sự sợ hãi trong Tạp chí Tâm lý học Hoa Kỳ ở 1914, ông đã xác định không ít hơn các dạng sợ bệnh lý khác nhau của 136, tất cả đều có tên Hy Lạp hoặc Latinh của riêng họ.

Chúng trải dài từ các thể loại chung hơn của agoraphobia và Stewustrophobia hoặc h mỏihobia (sợ chạm), đến các dạng rất đặc biệt như amakaphobia (sợ xe ngựa), pteronophobia (sợ lông), và những gì xuất hiện một thể loại rất thời Victoria (sợ trách nhiệm). Tất nhiên cũng có ailurophobia: nỗi sợ mèo.

Sự thôi thúc phân loại này đã tạo ra một bản đồ văn hóa và tâm lý sống động về những nỗi sợ hãi và lo lắng của một xã hội đã trải qua những thay đổi xã hội nhanh chóng của công nghiệp hóa và sự suy tàn của tôn giáo trong thời kỳ hậu Darwin. Xã hội đang hướng nội, và khoa học của tâm trí, để tìm câu trả lời.

Ác mộng. Tony thay đổi / Flickr, CC BY

Nỗi ám ảnh 136

Nghiên cứu về nỗi ám ảnh của Hall kéo dài trở lại các 1890, khi ông gửi ra hàng trăm câu hỏi để mọi người điền vào các hình thức của nỗi sợ hãi của họ. Nhiều câu trả lời là từ các em học sinh. Các câu trả lời làm cho việc đọc hấp dẫn, mặc dù Hall, tức giận, chỉ cung cấp cho chúng tôi đoạn trích.

Chẳng hạn, có một phụ nữ người Anh, người tuyên bố rằng cô đã bị cướp mất niềm vui từ thời thơ ấu bởi nỗi sợ tôn giáo và thay vào đó đã quyết định chuyển sang ác quỷ, người mà cô tìm thấy tốt bụng. Một cậu bé mười tuổi tháo vát hơn và quyết định gặp phải nỗi sợ hãi của mình. Hall viết về anh ta: hoàng Quyết quyết xuống địa ngục khi chết; cọ xát đá anh ta để làm quen với nó, v.v ... Một thế giới khả năng được mở ra trong đó, v.v. Cậu bé đã làm gì khác để đảm bảo mình kết thúc ở địa ngục?

Trước mắt chúng ta, rõ ràng có những nguyên nhân xã hội và tôn giáo rõ ràng cho những hình thức sợ hãi đặc biệt này. Nhưng Hall lập luận, theo mạch máu Darwin, nỗi sợ hãi và ám ảnh phần lớn là sản phẩm của quá khứ tiến hóa của chúng ta, và đến với chúng ta như những hình thức di truyền từ tổ tiên xa xôi của chúng ta.

Nỗi sợ mèo

Một nỗi ám ảnh đặc biệt thu hút sự chú ý đáng kể của y học và phổ biến là ailurophobia - nỗi sợ hãi của mèo. Medics tự khai thác vào lợi ích công cộng, viết trong các trang của tạp chí nổi tiếng. Nhà thần kinh học người Mỹ Silas Weir Mitchell, chẳng hạn, đã làm lại một bài báo được xuất bản lần đầu tiên trong Giao dịch của Hiệp hội Bác sĩ Hoa Kỳ trong 1905 cho Tạp chí Ladies Home của 1906, đặt cho nó một tiêu đề xa hơn, là Cat Fear ném.

Giống như Hall, Mitchell cũng gửi các bảng câu hỏi, khám phá các hình thức và nguyên nhân tiềm ẩn của nỗi sợ mèo. Ông cũng quan tâm đến khả năng dường như của một số người đau khổ có thể phát hiện, mà không nhìn thấy nó, khi một con mèo ở trong phòng. Mitchell đã thu thập lời khai từ các nhà quan sát đáng tin cậy, các thí nghiệm thực tế khác nhau được thực hiện - những con mèo bị dính kem vào tủ, và sau đó những người đau khổ không ngờ tới đã dụ dỗ vào phòng để xem họ có phát hiện ra sự hiện diện của người ngoài hành tinh hay không. Ban đầu anh ta hoài nghi: cô gái cuồng loạn tuyên bố rằng cô luôn biết khi một con mèo ở trong phòng chỉ đúng một phần ba thời gian. Nhưng ông kết luận rằng nhiều trường hợp của ông thực sự có thể phát hiện ra những con mèo ẩn, ngay cả khi chúng không thể nhìn thấy hay ngửi thấy chúng.

Khi cố gắng giải thích cho hiện tượng này, ông đã loại trừ được bệnh hen suyễn và nỗi sợ hãi di truyền tiến hóa (những con mèo sợ hãi thường hoàn toàn thoải mái khi nhìn thấy sư tử). Theo phát hiện, ông cho rằng có lẽ sự phát ra từ con mèo có thể ảnh hưởng đến hệ thần kinh thông qua màng mũi, mặc dù không được nhận ra là mùi hôi. Tuy nhiên, Mitchell vẫn bị cản trở bởi nỗi kinh hoàng vô lý của mèo Mèo. Anh ta kết luận với các quan sát rằng nạn nhân của mèo sợ ghi lại những con mèo kỳ lạ dường như có một mong muốn khác thường là ở gần chúng, nhảy lên vòng đua của chúng hoặc theo dõi chúng.

Bình minh của internet dường như đã tăng cường niềm đam mê văn hóa của chúng tôi với mèo. Trường hợp Mitchell và Hall gửi các bảng câu hỏi để có được dữ liệu về nỗi sợ hãi, hàng triệu người viết, trong vai trò đảo ngược, để các chuyên gia tự tuyên bố chia sẻ kinh nghiệm của họ và trả lời câu hỏi của họ. Theo một trang web như vậy, Cát Thế giới, một trong những câu hỏi thường gặp nhất là Tại sao mèo lại tìm đến những người không thích chúng?

Lấy một chiếc lá ra khỏi cuốn sách của Stanley Hall, câu trả lời luôn luôn thúc đẩy sự tiến hóa: người sợ hãi không phải là một mối đe dọa. Nhưng giống như Mitchell, họ dường như vẫn không thể trả lời câu hỏi chính: tại sao chỉ một số người phát triển khủng bố như vậy ngay từ đầu? Và đó là, tất nhiên, một lĩnh vực khác cho các nhà nghiên cứu ngày nay.

Giới thiệu về Tác giả

Sally Shuttleworth, Giáo sư Văn học Anh, Đại học Oxford

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon