Eugene Birchall / Flickr, CC BY

Hai người ở San Francisco đã được chăm sóc đặc biệt sau khi uống thuốc thảo dược, nó đã được báo cáo tuần trước. Vụ việc có khả năng đặt ra câu hỏi về sự an toàn của thuốc thảo dược. Nhưng chúng có nguy hiểm hơn các loại thuốc được bác sĩ của bạn hoặc thuốc bán tại quầy mà không cần toa không?

Người ta tin rằng thuốc thảo dược là an toàn và nghiên cứu cho thấy rằng chúng được sử dụng bởi ít nhất một phần ba số người ở một số quốc gia, chẳng hạn như Anh.

Để hiểu rõ hơn về những rủi ro tương đối, việc đưa thuốc thảo dược và dược phẩm vào bối cảnh là rất hữu ích. Nó thường được chấp nhận rằng dược phẩm gây ra tác dụng phụ. Nhưng, như một phần của các yêu cầu cấp phép, phân tích lợi ích rủi ro được thực hiện để xác định xem các lợi ích có vượt trội hơn các tác hại tiềm tàng hay không. Nói cách khác, tác hại có thể gây ra bởi thuốc có thể chấp nhận được không? Nếu có, thuốc có thể được cơ quan quản lý cấp giấy phép tiếp thị (giấy phép sản phẩm), chẳng hạn như Thực phẩm và Cục Quản lý dược ở Mỹ hoặc Cơ quan Thuốc châu Âu ở châu Âu.

Không thể phủ nhận, dược phẩm giết người. Ở Mỹ, người ta ước tính rằng dược phẩm sẽ giết chết Người 100,000 hàng năm. Tuy nhiên, đối với một số điều kiện nhất định, có thể không có sự thay thế cho điều trị bằng thuốc và một số loại thuốc có thể kéo dài tuổi thọ, chẳng hạn như thuốc dùng để điều trị bệnh tiểu đường, bệnh tim và ung thư.

Ngược lại, thuốc thảo dược được nhiều người coi là một thay thế an toàn hơn và được ưa thích bởi một bộ phận lớn của công chúng để điều trị điều kiện không đe dọa đến tính mạng. Và có một số bằng chứng ủng hộ ý kiến ​​cho rằng thuốc thảo dược sẽ an toàn hơn cho các bệnh nhẹ. Ví dụ, các loại thuốc để điều trị cơn đau nhẹ đến trung bình, như paracetamol và aspirin, được biết là gây ra tác dụng phụ, bao gồm một số thuốc - mặc dù hiếm - có thể nghiêm trọng, chẳng hạn như chảy máu dạ dày. Trong khi với các chất tương đương thảo dược, như móng vuốt của quỷ, nguy cơ tác dụng phụ là báo cáo thấp hơn.

Một so sánh khó khăn

Các tác dụng phụ liên quan đến các phương thuốc thảo dược được báo cáo ít thường xuyên hơn so với các tác dụng liên quan đến dược phẩm. Ví dụ: ở Anh, giữa 2006 và 2008, chỉ có 284 báo cáo như vậy cho các loại thuốc thảo dược so với 26,129 cho dược phẩm trong một khoảng thời gian hai năm tương tự.

Những lý do cho sự khác biệt lớn này rất phức tạp và người ta cho rằng các tác dụng phụ của thuốc thảo dược là không được công nhận hoặc không được báo cáo. Ngoài ra, còn nhiều loại thuốc nữa. tiêu thụ so với các biện pháp thảo dược vì vậy người ta dự đoán rằng các số liệu cho dược phẩm cao hơn. Tuy nhiên, sự khác biệt to lớn không cho thấy rằng các tác dụng phụ phổ biến hơn nhiều đối với dược phẩm so với các phương thuốc thảo dược.

Khi các tác dụng phụ nghiêm trọng được kích hoạt bởi các biện pháp thảo dược, thường là do các sản phẩm kém chất lượng, các sản phẩm có chứa thành phần thực vật mới được phát hiện hoặc các sản phẩm đã bị tạp nhiễm - bao gồm cả thuốc dược phẩm.

Đối với công chúng, việc mua các sản phẩm thảo dược được quy định cung cấp một số đảm bảo rằng các loại thuốc này đều an toàn và chất lượng chấp nhận được. Ví dụ, ở Anh, các phương thuốc thảo dược truyền thống là sản xuất theo tiêu chuẩn cao và bao gồm một tờ thông tin bệnh nhân, trong đó liệt kê các tác dụng phụ đã biết và quan trọng là cảnh báo về các tương tác có thể xảy ra với dược phẩm, một nguyên nhân khác gây ra phản ứng bất lợi.

Ví dụ, St John's wort - một phương thuốc thảo dược được sử dụng để điều trị trầm cảm nhẹ - là được biết là có tác dụng phụ khi dùng cùng với fluoxetine (Prozac). Các nhà sản xuất các sản phẩm này cũng có nghĩa vụ pháp lý giám sát mọi phản ứng bất lợi và báo cáo cho cơ quan quản lý.

Quy định tự nguyện

Một cách khác để giúp tránh các phản ứng bất lợi, đặc biệt là khi đối phó với các điều kiện không phải lúc nào cũng phù hợp để tự điều trị bằng thuốc không kê đơn, là đến gặp một nhà thảo dược có trình độ. Việc đào tạo và quy định của các nhà thảo dược rất khác nhau giữa các quốc gia và không có quy định của chính phủ đối với các học viên này, công chúng rất khó để đánh giá ai là người hợp pháp.

Tuy nhiên, quy định tự nguyện của các hiệp hội chuyên nghiệp không tồn tại và có hiệu lực ở nhiều quốc gia, bao gồm Mỹ, Canada, Anh và Úc. Quy định này giúp đảm bảo rằng các học viên được giáo dục phù hợp và an toàn.

Thuốc thảo dược tương đối an toàn so với dược phẩm với điều kiện là các sản phẩm được quy định hoặc chúng được kê toa bởi những người hành nghề thảo dược được đăng ký với một cơ quan quản lý thích hợp. Nhưng người tiêu dùng cần được thông báo rõ hơn về sự nguy hiểm của việc lấy thảo dược từ các nguồn không được kiểm soát nếu cần tránh các trường hợp tác dụng phụ nghiêm trọng hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Anthony Booker, Giảng viên cao cấp về Thuốc thảo dược và Khoa học cây thuốc Trung Quốc, Đại học Westminster

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon