Những con chuột bị thiếu một loại axit béo thiết yếu, được gọi là axit docosahexaenoic (DHA), trong khi mang thai, có nhiều khả năng sinh ra những con chó con có triệu chứng giống bệnh tâm thần phân liệt khi trưởng thành, theo một Nghiên cứu mới Từ Nhật Bản.

DHA là một axit béo thiết yếu - rất cần thiết vì cơ thể chúng ta không thể sản xuất ra nó. Nó phải được lấy từ thực phẩm. Cá có dầu, chẳng hạn như cá hồi và cá mòi, là nguồn cung cấp DHA tốt cho chế độ ăn uống. Điều này được hiểu rõ rằng DHA đóng một vai trò trong sự phát triển não bộ. Nó đặc biệt quan trọng trong ba tháng cuối của thai kỳ, và trong hai năm đầu của tuổi thiếu niên.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những em bé được nuôi bằng sữa công thức bổ sung DHA cho thấy thị lực cao hơn và giải quyết vấn đề tại 10 đến 12 tháng. Trong một nghiên cứu trên động vật, chuột bị thiếu DHA - dẫn đến giảm mức độ 50-80% trong não - được chứng minh là có học tập và trí nhớ bị suy giảm. Ngược lại, bổ sung DHA trong chế độ ăn uống đã được chứng minh là cải thiện học tập và trí nhớ trong não chuột thí nghiệm bị hư hại.

Trong nghiên cứu của Nhật Bản, được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Viện khoa học não RIKEN ở Tokyo, chuột được cho ăn chế độ ăn không có DHA, trước khi thụ thai và cho đến khi con cái được cai sữa. Những con chuột con sau đó đã được cho ăn một chế độ ăn uống tiêu chuẩn, có chứa DHA, và được thử nghiệm sau tám tuần, điều này có nghĩa là gần đúng với tuổi thiếu niên của con người.

Chức năng nhận thức của chuột được đánh giá bằng cách sử dụng mê cung tiêu chuẩn; họ cần tìm và ghi nhớ vị trí của phần thưởng thực phẩm. Và trầm cảm và động lực được đánh giá bằng cách theo dõi hoạt động chung của chuột và cách chúng nhanh chóng tránh không gian mở trong mê cung đặc biệt (chuột thích không gian kín).

Những con chuột được sinh ra từ những bà mẹ được cho ăn theo chế độ ăn kiêng loại trừ DHA cho thấy hiệu suất thấp hơn đáng kể trong phạm vi xét nghiệm, so với những bà mẹ được cho ăn theo chế độ ăn kiêng tiêu chuẩn. Do đó, những con chuột này biểu hiện các triệu chứng giống như tâm thần phân liệt bao gồm, suy giảm chức năng nhận thức và giảm động lực; đặc trưng của giai đoạn đầu của rối loạn. Điều này khiến các tác giả của nghiên cứu cho rằng việc bổ sung đủ DHA khi mang thai có thể bảo vệ chống lại các triệu chứng giống như tâm thần phân liệt ở trẻ em.

Vai trò của biểu sinh

Các cơ chế làm thế nào chế độ ăn uống có thể đóng một vai trò quan trọng như vậy trong chức năng não và sức khỏe chưa được hiểu rõ. Giáo điều về di truyền học hoàn toàn dựa trên những gì chúng ta thừa hưởng, thay vì môi trường chúng ta tiếp xúc, đã được các nhà khoa học nghi ngờ trong những năm gần đây. Sự ra đời trong sự hiểu biết về khái niệm biểu sinh đã cách mạng hóa lĩnh vực khoa học di truyền và cung cấp một cơ chế tiềm năng mà qua đó môi trường tác động đến gen.

Theo sửa đổi biểu sinh, nhất định cơ chế có thể thay đổi cách thức hoạt động của gen hoặc được biểu hiện - mà không thay đổi chính DNA - dẫn đến kết quả rất khác nhau. Các cơ chế này lần lượt được kích hoạt bởi các yếu tố môi trường, bao gồm chế độ ăn uống.

Trong nghiên cứu của Nhật Bản, các nhà nghiên cứu đã điều tra mức độ của hai gen (Rxr và Ppar), được biết là có liên quan đến tâm thần phân liệt ở người. Họ tìm thấy bằng chứng cho thấy các gen này đã được sửa đổi bởi các yếu tố biểu sinh, dẫn đến hoạt động thấp hơn ở những con chuột biểu hiện các triệu chứng giống như tâm thần phân liệt.

Rất khó để so sánh trực tiếp giữa các bằng chứng thu được từ các nghiên cứu trên chuột, với con người. Tuy nhiên, nghiên cứu đã xác định mức độ thấp của gen RxR và Ppar trong các mẫu nang lông thu được từ các bệnh nhân tâm thần phân liệt. Điều này cho thấy rằng mức độ đầy đủ của DHA trong chế độ ăn uống của mẹ bảo vệ chức năng gen bình thường, từ đó bảo vệ chống lại sự biểu hiện của các gen liên quan đến tâm thần phân liệt.

Cuối cùng, do các sửa đổi biểu sinh của gen cũng có thể được truyền lại cho con cái trong tương lai, nghiên cứu này cung cấp thêm bằng chứng cho vai trò quan trọng của chế độ ăn uống của DHA đối với chức năng và sức khỏe của não. Ngoài ra, do các sửa đổi biểu sinh cho gen có thể được truyền lại, dinh dưỡng của mẹ đầy đủ không chỉ cần thiết cho con cái của họ, mà còn cho các thế hệ tương lai.

Giới thiệu về Tác giả

David Mazzocchi-Jones, Giảng viên khoa học thần kinh, Đại học Keele

Nguồn gốc của bài viết này từ Cuộc hội thoại. Đọc nguồn bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon