Một bữa ăn toàn người Mỹ. Cắt từ Firsttubedotcom / flickr, CC BY

Chuỗi nhà hàng không được biết đến để phục vụ bữa ăn cho trẻ em khỏe mạnh. Hầu hết các món ăn trong thực đơn của trẻ em đều được chiên, tẩm bột hoặc nhúng phô mai. Trái cây và rau quả tươi là lựa chọn món ăn hiếm, và khoai tây chiên rất nhiều.

Nhìn vào hàm lượng dinh dưỡng một mình, một số đồ uống có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với kẹo. Ví dụ: một phần của Cá mập trong nước - một loại nước ngọt mâm xôi màu xanh được bán tại Friendly's - có lượng đường bổ sung nhiều hơn cả ngày.

Với những lựa chọn như thế này, không có gì đáng ngạc nhiên khi những đứa trẻ ăn nhiều thức ăn của nhà hàng có chế độ ăn uống tồi tệ hơn hơn những đứa trẻ khác

Trong những năm gần đây, các nhà hàng đã tuyên bố sẽ thay đổi thực đơn và cung cấp các lựa chọn lành mạnh hơn cho trẻ em. Nhưng phân tích của chúng tôi về hàm lượng dinh dưỡng của hơn các món trong thực đơn của trẻ em 4,000 từ khắp đất nước cho thấy, bất chấp những lời hứa, đĩa của trẻ em vẫn trông giống nhau.

Hứa sẽ thay đổi

Mặc dù có những rủi ro về sức khỏe, trẻ em ăn ở nhà hàng mọi lúc. Trong thực tế, trẻ em ăn thức ăn nhà hàng gần như nhiều khi họ ăn ở nhà.

Điều này một phần là do số tiền mà các nhà hàng dành để khuyến khích trẻ em mua sản phẩm của họ. Các nhà hàng quảng cáo trực tiếp cho trẻ em bằng cách cung cấp các nhân vật hành động từ các bộ phim Xe mô tô đông lạnh hoặc Hot Wheels. Họ tổ chức tiệc sinh nhật ở khu vui chơi trong nhà. Dora the Explorer, Lebron James và Michael Phelps quảng bá thực phẩm nhà hàng trên các bảng quảng cáo và thông qua các quảng cáo truyền hình và các chiến dịch truyền thông xã hội.

Mỗi năm, ngành công nghiệp nhà hàng dành gần một phần tư ngân sách quảng cáo cho các chiến thuật nhắm trực tiếp vào trẻ em. Chi tiêu này dường như đã được đền đáp: một phần ba trẻ em và hơn 40 phần trăm thanh thiếu niên Ăn thức ăn nhanh mỗi ngày.

Có áp lực chính trị ngày càng tăng đối với các nhà hàng để cung cấp bữa ăn cho trẻ em khỏe mạnh. Michelle Obama là một trong những nhà lãnh đạo chính trị nổi tiếng đầu tiên yêu cầu thay đổi, như là một phần của Hãy di chuyển! chiến dịch. Ở 2010, đệ nhất phu nhân đã thỉnh cầu thức ăn cho trẻ em khỏe mạnh hơn trong một bài phát biểu đến Hiệp hội Nhà hàng Quốc gia (NRA), tổ chức thương mại dịch vụ thực phẩm lớn nhất quốc gia. Cô yêu cầu những lựa chọn lành mạnh này được khuyến khích mạnh mẽ và dễ dàng cho các bậc cha mẹ tìm thấy giữa mì ống và pho mát, ngón tay gà và bánh sandwich phô mai nướng đã thống trị thực đơn của trẻ em trong nhiều thập kỷ. Là một người yêu thích cá bột chiên tự xưng, người phụ nữ đầu tiên thậm chí còn đẩy các nhà hàng để đưa ra những mặc định lành mạnh hơn. Ví dụ, nhà hàng có thể tự động bao gồm các món ăn phụ trái cây và rau quả với bữa ăn của trẻ em và chỉ phục vụ khoai tây chiên khi được yêu cầu cụ thể.

NRA đã nhanh chóng đáp ứng lời kêu gọi hành động này bằng cách tạo ra Trẻ em sống. Kids LiveWell thiết lập các tiêu chuẩn dinh dưỡng cho bữa ăn của trẻ em mà các nhà hàng có thể tự nguyện áp dụng. Để tham gia, các nhà hàng phải cung cấp ít nhất một bữa ăn cho trẻ em và một món khác đáp ứng mục tiêu dinh dưỡng của chương trình. Ví dụ, một miếng gà nướng ăn kèm với bông cải xanh có thể sẽ đáp ứng các yêu cầu này, trong khi gà rán với khoai tây chiên thì không.

Kids LiveWell rất phổ biến. Hơn các chuỗi nhà hàng 150 tại hơn các địa điểm 42,000 đã tham gia kể từ khi chương trình được triển khai tại 2011. Các nhà hàng tham gia được bao gồm trong một ứng dụng web được thiết kế dành cho phụ huynh, được gọi là Healthy Eat Finder. Các bữa ăn đáp ứng tiêu chí Kids LiveWell được chỉ định với một biểu tượng trên menu nhà hàng. Những người tham gia chương trình đã nhận được sự chú ý của truyền thông, với việc NRA phát hành hàng chục thông cáo báo chí kể từ khi chương trình bắt đầu.

Đây không phải là cam kết duy nhất của ngành để làm cho bữa ăn của trẻ em khỏe mạnh hơn. Trong 2014, Subway đã tham gia Quan hệ đối tác vì một nước Mỹ khỏe mạnh, hứa hẹn sẽ cung cấp những lát táo và giới thiệu đồ uống tốt cho sức khỏe hơn, như sữa và nước ít béo, vào thực đơn của trẻ em. Vào tháng 3 2012, McDonald, một nhà hàng không tham gia Kids LiveWell, đã giảm kích cỡ khoai tây chiên và thêm các lựa chọn trái cây và sữa ít béo vào Bữa ăn Hạnh phúc. Năm sau, họ hứa sẽ bỏ soda từ thực đơn của trẻ em. Nhà hàng như Wendy, Panera Bread và Applebee's kể từ sau phù hợp.

Đếm lượng calo

Những lời hứa này đặt ra câu hỏi: Có gì thay đổi không? Để trả lời điều này, chúng tôi đã xem xét những thay đổi về hàm lượng dinh dưỡng trung bình của các món ăn trong thực đơn của trẻ em từ quốc gia Chuỗi nhà hàng thu nhập hàng đầu 45. Chi tiết về các mặt hàng này được lấy từ cơ sở dữ liệu thông tin dinh dưỡng MenuStat, thu thập dữ liệu dinh dưỡng từ các menu được đăng trên các trang web của chuỗi nhà hàng và đã được cập nhật mỗi năm kể từ 2012.

Mặc dù ngành công nghiệp hứa hẹn sẽ cung cấp các tùy chọn thực đơn cho trẻ em khỏe mạnh hơn, giữa 2012 và 2015, phân tích của chúng tôi cho thấy lượng calo, muối và chất béo bão hòa trong các món ăn trong thực đơn của trẻ em không giảm.

Chúng tôi đã xem xét hàm lượng dinh dưỡng trong thực đơn của trẻ em trong các nhà hàng chuỗi thu nhập hàng đầu 45 từ 2012 đến 2015. Bất chấp những lời hứa trong ngành, lượng calo trong đồ uống, món khai vị, món ăn phụ và món tráng miệng của trẻ em được cung cấp trong thực đơn vẫn chưa giảm.

Những người tham gia Kids LiveWell có thu nhập hàng đầu 15 cho thấy kết quả tương tự ảm đạm. So với các nhà hàng 30 không liên kết với sáng kiến ​​này, các nhà hàng tham gia hàng đầu không cải thiện lượng calo, muối hoặc chất béo bão hòa trong món ăn, món ăn phụ hoặc món tráng miệng của trẻ em trong ba năm đầu tiên của chương trình.

Chúng tôi thấy rằng, trong 2015, khi kết hợp, đồ uống trung bình, món khai vị, món ăn phụ và món tráng miệng chứa gần gấp đôi lượng calo khuyến nghị cho một bữa ăn và hơn một nửa giới hạn muối hàng ngày.

Thoạt nhìn, có vẻ như các lựa chọn đồ uống đã được cải thiện. Tỷ lệ soda có đường trong thực đơn của trẻ em đã giảm theo thời gian, từ 30 phần trăm đồ uống của trẻ em trong 2012 đến 23 phần trăm trong 2015. Nhưng khi soda được loại bỏ khỏi thực đơn của trẻ em, chúng chỉ đơn giản được thay thế bằng các loại đồ uống có đường cao khác như sữa có hương vị, đồ uống thể thao và trà ngọt.

Chúng tôi cũng đã xem xét đồ uống trên thực đơn của trẻ em trong các nhà hàng chuỗi thu nhập hàng đầu 45 từ 2012 đến 2015. Tỷ lệ đồ uống có đường vẫn giữ nguyên.

Bởi vì các nhà hàng đang hoán đổi một loại đồ uống nhiều đường cho một loại đồ uống khác, nên tỷ lệ đồ uống có đường trong thực đơn của trẻ em không thay đổi theo thời gian. Kể từ 2012, đồ uống có đường đã liên tục chiếm phần trăm 80 của đồ uống trong thực đơn nhà hàng của trẻ em.

Điểm mấu chốt

Các công ty thực phẩm có lịch sử tạo ra các chương trình tự nguyện để tránh các quy định liên quan đến dinh dưỡng. Tuy nhiên, những điều này thường có ít tác động có ý nghĩa đối với sức khỏe.

Ví dụ, các Sáng kiến ​​quảng cáo thực phẩm và đồ uống trẻ em là một chương trình tự điều chỉnh trong ngành được thiết kế để giảm tiếp thị thực phẩm cho các sản phẩm không lành mạnh cho trẻ em. Mặc dù các công ty đã tuân theo cam kết của họ, thanh tiêu chí dinh dưỡng rất thấp - đồ ăn nhẹ nhiều đường như Gushers và cuộn trái cây chỉ là hai ví dụ về các sản phẩm tốt cho sức khỏe của người Hồi giáo - rằng những hành động này không có tác động có ý nghĩa.

Chương trình Kids LiveWell, mặc dù có thiện chí, dường như có cùng số phận. Thực đơn cho trẻ em từ Applebee - một trong những nhà hàng đầu tiên tham gia Kids LiveWell - tiết lộ một món gà nướng cùng với món thịt gà, một con chó ngô, bánh phô mai nhỏ và mì ống và phô mai. Thật khó để tưởng tượng gà nướng đứng một cơ hội.

Các sáng kiến ​​tự nguyện là bước đầu tiên hợp lý, nhưng phân tích của chúng tôi cho thấy chúng không có tác động có ý nghĩa đối với việc cung cấp bữa ăn cho trẻ em. Vì vậy, những gì khác cần phải được thực hiện để đảm bảo trẻ em của chúng tôi có được chất dinh dưỡng cần thiết?

Ngành công nghiệp nhà hàng có thể cải thiện Kids LiveWell bằng cách thêm các tiêu chuẩn cho đồ uống tốt cho sức khỏe, do đó, phần lớn đồ uống được cung cấp trong thực đơn của trẻ em là các lựa chọn tốt cho sức khỏe như nước không đường hoặc nước lọc. Kids LiveWell cũng nên yêu cầu tỷ lệ lớn hơn nhiều trong các món ăn trong thực đơn của trẻ em đáp ứng các tiêu chí dinh dưỡng của chương trình. Ví dụ: nếu hơn một nửa số món trong thực đơn của trẻ em trông giống như gà nướng, trẻ có thể có nhiều khả năng chọn tùy chọn tốt cho sức khỏe.

Mặc dù các nhà hàng chuỗi lớn có một chặng đường dài để đi, một số nhà hàng nhỏ hơn đã có những thay đổi đầy hứa hẹn. Khi mà Bữa tối bạc tăng số lượng bữa ăn của trẻ em đạt tiêu chuẩn Kids LiveWell, được cung cấp các mặt trái cây và rau quả và loại bỏ khoai tây chiên và soda khỏi thực đơn của chúng, các bữa ăn và bữa ăn lành mạnh của trẻ em tăng lên, và các đơn hàng khoai tây chiên và soda đã giảm.

Chúng tôi tin rằng những loại thay đổi này nên được các nhà hàng tự nguyện áp dụng hoặc được ủy quyền bởi chính quyền tiểu bang và địa phương. Ví dụ: các thành phố của Davis, Stockton và Perris, California đã ban hành các quy định về sức khỏe theo mặc định của người Hồi giáo, yêu cầu các nhà hàng tự động cung cấp đồ uống tốt cho sức khỏe trong bữa ăn của trẻ em, mặc dù cha mẹ vẫn có thể yêu cầu đồ uống có đường nếu họ muốn. Thành phố New York gần đây đã giới thiệu một hóa đơn của Healthy Healthy Meal, trong đó thiết lập các tiêu chuẩn dinh dưỡng cho các bữa ăn nhanh được bán cho trẻ em, bao gồm các yêu cầu đối với trái cây, rau và ngũ cốc, cũng như các giới hạn về đường và muối.

Các chính sách khác - chẳng hạn như thuế đối với đồ uống có đường và các thực phẩm khác chứa nhiều calo, đường và muối - có thể khuyến khích các nhà hàng tân trang lại thực đơn cho trẻ em của họ, hoặc ít nhất có thể kiềm chế tiêu thụ của các lựa chọn ít lành mạnh.

Áp lực gia tăng từ cha mẹ cũng có thể giúp di chuyển kim. Những người ủng hộ và phụ huynh có thể giúp tổ chức ngành nhà hàng chịu trách nhiệm với những cam kết tự nguyện của họ để đảm bảo tiến bộ có ý nghĩa đối với bữa ăn của trẻ em khỏe mạnh hơn.

Đi ăn đã từng được xem là một điều trị không thường xuyên, nhưng bây giờ nó rất phổ biến. gần một nửa của tất cả các chi tiêu thực phẩm. Trẻ em xứng đáng với những bữa ăn ngon, bổ dưỡng để giúp chúng phát triển, vui chơi và học hỏi, và các nhà hàng có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc biến điều đó thành hiện thực.

Giới thiệu về Tác giả

Alyssa Moran, Tiến sĩ ứng cử viên của Khoa Dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng Harvard, Harvard University và Christina Roberto, Trợ lý Giáo sư Khoa học Xã hội và Hành vi và Dinh dưỡng, Đại học Pennsylvania

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon