Bằng chứng cho mối liên hệ giữa béo phì và viêm não đang ngày càng mạnh mẽ.

A mới nghiên cứu đã tìm thấy một điều đáng chú ý: việc kích hoạt một loại tế bào miễn dịch đặc biệt trong não có thể tự nó dẫn đến béo phì ở chuột. Kết quả nổi bật này cung cấp một minh chứng mạnh mẽ nhất cho thấy viêm não có thể là một nguyên nhân, chứ không phải là hậu quả của bệnh béo phì. Nó cũng cung cấp các hướng dẫn đầy hứa hẹn cho các liệu pháp chống béo phì mới.

Sản phẩm bằng chứng liên kết viêm não với béo phì đã được xây dựng trong một thời gian. Ăn quá nhiều liên tục gây ra căng thẳng và tổn thương cho các tế bào trong cơ thể và não. Thiệt hại này dẫn đến một phản ứng từ hệ thống miễn dịch có một loạt các hiệu ứng.

Một số hiệu ứng này giúp giảm các vấn đề do ăn quá nhiều, nhưng những hiệu ứng khác dường như làm cho mọi thứ tồi tệ hơn. Ví dụ, ở vùng dưới đồi - phần não kiểm soát, trong số những thứ khác, ăn uống và hoạt động - viêm gây ra các vấn đề như kháng leptin gây cản trở sự điều chỉnh trọng lượng cơ thể.

Leptin là một loại hormone được giải phóng bởi các tế bào mỡ và cung cấp cho não thông tin về lượng năng lượng được lưu trữ dưới dạng mỡ trong cơ thể. Thông thường, các tế bào thần kinh ở vùng dưới đồi nhạy cảm với leptin sẽ sử dụng thông tin này để điều chỉnh việc ăn uống và hoạt động khi cần thiết để duy trì lượng mỡ trong cơ thể trong một phạm vi mong muốn.

Tuy nhiên, trong béo phì, những tế bào thần kinh này trở nên không nhạy cảm với leptin. Kết quả là, họ không còn kích hoạt giảm đói và tăng chi tiêu năng lượng cần thiết để giảm cân thừa. Đây là lý do tại sao phần lớn nỗ lực của những người béo phì để giảm cân không- viêm làm cho não chiến đấu chống lại nó mỗi bước trên đường.

Vì vậy, viêm não rõ ràng đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì béo phì. Nhưng nó cũng có thể là một trong những nguyên nhân chính gây béo phì ở nơi đầu tiên? Sự khởi đầu của viêm não trùng với các thay đổi khác diễn ra trong cơ thể và não do ăn quá nhiều và tăng cân. Nhưng liệu viêm não có thực sự gây ra sự phát triển của béo phì hay không vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, kết quả của nghiên cứu mới chứng minh rằng việc kích hoạt một loại tế bào miễn dịch não đặc biệt, microglia, khởi đầu một loạt các sự kiện thực sự dẫn đến béo phì.

Thao tác microglia ở chuột

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Francisco và Đại học Washington đã thực hiện thí nghiệm trên chuột. Họ phát hiện ra rằng việc thay đổi hoạt động của microglia ở vùng dưới đồi cho phép họ kiểm soát trọng lượng cơ thể của chuột không phụ thuộc vào chế độ ăn uống.

Các nhà nghiên cứu đã bắt đầu bằng cách kiểm tra các tác động của việc giảm số lượng microglia hoặc mức độ hoạt động của chúng. Họ phát hiện ra rằng cả hai thao tác đều cắt giảm mức tăng cân do việc đưa chuột vào chế độ ăn nhiều chất béo.

Sau đó, họ đã thử nghiệm tác động của việc tăng hoạt động của microglia. Họ phát hiện ra rằng thao tác này gây ra béo phì ngay cả ở những con chuột đang ăn kiêng bình thường. Kết quả sau này đặc biệt đáng ngạc nhiên. Thực tế là béo phì có thể được gây ra thông qua microglia - chứ không phải trực tiếp thông qua các tế bào thần kinh - là một dấu hiệu cho thấy các tế bào hỗ trợ của não có thể kiểm soát các chức năng chính của nó mạnh đến mức nào.

Vì vậy, viêm não nhân tạo có thể gây béo phì ở chuột. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là viêm não do chế độ ăn kiêng tự nhiên làm gây béo phì ở người. Nhưng những kết quả mới này cho thấy ý tưởng này đáng để thực hiện một cách nghiêm túc, đặc biệt là thực tế rằng các giải pháp tiềm năng cho cuộc khủng hoảng béo phì đang bị thiếu hụt.

Chỉ riêng nghiên cứu mới này đã xác định được một số mục tiêu khả thi cho thuốc chống béo phì. Thú vị thay, một trong những loại thuốc tương tự được sử dụng trong nghiên cứu để giảm hoạt động ở microglia cũng đang được thử nghiệm trong bệnh ung thư ở người thử nghiệm, vì vậy những chỉ dẫn ban đầu về tác dụng của nó đối với trọng lượng cơ thể nên sớm được cung cấp. Nhưng dù bằng cách nào, một sự hiểu biết sâu sắc hơn về vai trò của viêm não sẽ giúp làm rõ nguyên nhân gây béo phì. Và hy vọng những ý tưởng nhanh chóng về cách nó có thể tránh được ngay từ đầu.

Giới thiệu về Tác giả

Nicholas A Lesica, Nghiên cứu viên cao cấp của Wellcome Trust, UCL

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon