Bạn có bao giờ nghe thấy một âm thanh khi không có gì xung quanh để giải thích nó? Hoặc có lẽ bạn có cảm giác rằng ai đó đang ở gần khi họ không? Một số người có rất nhiều những kinh nghiệm này. Những người khác, hầu như không có. Một số tình trạng sức khỏe tâm thần, chẳng hạn như tâm thần phân liệt, có thể gây ra chúng, nhưng nhận thức bất thường cũng xảy ra ở những người không có vấn đề về sức khỏe tâm thần. Một phát hiện mới từ nhóm nghiên cứu của tôi cho thấy rằng người lớn mắc chứng tự kỷ đặc biệt có khả năng có những loại trải nghiệm này.

Trong nghiên cứu của chúng tôi, những người trưởng thành mắc chứng tự kỷ và không tự kỷ đã được trình bày một danh sách các nhận thức bất thường và được yêu cầu cho biết họ đã trải qua bao nhiêu. Những người mắc chứng tự kỷ đã báo cáo gấp ba lần những trải nghiệm bất thường này so với những người không mắc chứng tự kỷ. Ví dụ, chúng tôi thấy rằng 63% người lớn mắc chứng tự kỷ đã trả lời đúng cho câu hỏi: Bạn có bao giờ cảm thấy ai đó chạm vào mình không, nhưng khi bạn nhìn không có ai ở đó thì sao? So sánh với chỉ 7% người trưởng thành không mắc chứng tự kỷ. Tương tự, 47% người lớn mắc chứng tự kỷ trả lời có cho câu hỏi: Bạn có bao giờ nhìn thấy hình dạng, ánh sáng hoặc màu sắc mặc dù không có gì thực sự ở đó không? Nhưng so với 14% của người trưởng thành không mắc chứng tự kỷ.

Cho đến nay, các nhà khoa học không biết rằng trải nghiệm ảo giác xảy ra ở bệnh tự kỷ, mặc dù chúng ta đã biết từ lâu rằng tự kỷ có liên quan đến sự nhạy cảm hơn nghe và tầm nhìn.

Tuy nhiên, nhận thức ảo giác khác thường khác với việc nhạy cảm với các kích thích cụ thể. Một số mục trong bảng câu hỏi hỏi về những thay đổi về cường độ kích thích mà chúng ta có thể mong đợi sẽ tăng lên trong tự kỷ, nhưng những câu hỏi khác tập trung vào nhận thức lạ hoặc bị bóp méo, chẳng hạn như Bạn có bao giờ cảm thấy bỏng rát bất thường hoặc cảm giác lạ khác trong hoặc trên Cơ thể của bạn? Có và bạn có bao giờ nghe thấy những suy nghĩ của chính mình nói to trong đầu, để ai đó ở gần có thể nghe thấy chúng không? Ba lần người lớn tự kỷ hơn người lớn không tự kỷ trả lời có cho cả hai câu hỏi này, cho biết rằng phát hiện của chúng tôi không chỉ phản ánh nhận thức nhạy cảm hơn.

Mức độ khác nhau của một số hóa chất trong não (chất dẫn truyền thần kinh) có thể giải thích tại sao một số người có nhận thức bất thường hơn những người khác. Chứng đau nửa đầu, ví dụ, thường đi trước ảo giác, chẳng hạn như nhìn thấy ánh sáng và hình dạng không có ở đó. Tương tự Động kinh có thể được liên kết với nhận thức lạ.

Cả hai đau nửa đầu và động kinh đã được liên kết với những thay đổi về mức độ của chất dẫn truyền thần kinh GABA. Trong não, một số chất dẫn truyền thần kinh có vai trò kích thích và kích thích hoạt động thần kinh, trong khi một số khác có vai trò ức chế và phục vụ để giảm hoạt động thần kinh. GABA là một chất dẫn truyền thần kinh ức chế. Do đó, việc giảm nồng độ GABA có thể dẫn đến hoạt động quá mức trong não gây ra cả rối loạn thị giác và co giật. Mức GABA bị thay đổi cũng đã được liên quan đến bệnh tự kỷ.

Không phải là thủ phạm duy nhất

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa nhận thức bất thường và tự kỷ có thể không đến từ sự khác biệt bẩm sinh về hóa chất trong não. Công việc gần đây cho thấy những trải nghiệm tiêu cực, chẳng hạn như bị bắt nạt hoặc bị cô lập về mặt xã hội, có thể dẫn đến ảo giác.

Thật không may, nhiều người tự kỷ phải chịu sự cô lập và bắt nạt xã hội, và những sự kiện tiêu cực này có thể góp phần vào sự phát triển của những nhận thức bất thường. Một bài báo gần đây trong Conversation mô tả cách những người phải đối mặt với sự phân biệt đối xử, chẳng hạn như người nhập cư, cũng có nhiều cảm giác ảo giác và hoang tưởng hơn những người không bị phân biệt đối xử. Cơ chế tương tự có thể đang làm việc trong tự kỷ.

Cùng với việc phát hiện ra rằng những trải nghiệm nhận thức bất thường là phổ biến hơn nhiều trong tự kỷ, chúng tôi thấy rằng những trải nghiệm này còn đau khổ hơn nhiều trong tự kỷ. Và điều quan trọng là phải xem xét những gì có thể được thực hiện để hạn chế sự đau khổ này. Một trong những nơi đầu tiên để bắt đầu là với sự hiểu biết và chấp nhận.

Nếu một người mắc chứng tự kỷ có những trải nghiệm này thì việc biết rằng chúng khá phổ biến ở những người khác mắc chứng tự kỷ có thể giúp giảm bớt lo lắng về nó. Các bác sĩ có thể không phải lúc nào cũng nghĩ rằng hỏi những người mắc chứng tự kỷ về những nhận thức bất thường, nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy đây có thể là một lĩnh vực quan trọng để thảo luận trong phòng khám để có thể đưa ra các phương pháp để giúp mọi người đối phó với nó khi nó xảy ra.

Có lẽ quan trọng nhất là tầm quan trọng của việc phát triển sự hiểu biết tốt hơn về bệnh tự kỷ trong công chúng nói chung. Ngày càng có nhiều người được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, bao gồm ngày càng nhiều người không nhận được chẩn đoán cho đến khi trưởng thành. Thường thì chỉ cần những thay đổi nhỏ để giúp những người mắc chứng tự kỷ hòa nhập hoàn toàn hơn với xã hội. Những bước nhỏ này có thể đi một chặng đường dài để giảm sự cô lập xã hội.

Nếu sự cô lập và bắt nạt xã hội góp phần vào sự phát triển nhận thức bất thường ở bệnh tự kỷ, thì việc giảm bớt đau khổ do những nhận thức bất thường này gây ra là một trong nhiều lợi ích sẽ được tạo ra bởi một xã hội nơi tự kỷ được nhận biết và hiểu rõ hơn.

Giới thiệu về Tác giả

Elizabeth Milne, Độc giả về Khoa học thần kinh nhận thức, Giám đốc Phòng thí nghiệm nghiên cứu tự kỷ Sheffield, Đại học Sheffield

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan:

at Thị trường InnerSelf và Amazon