Đau mãn tính là gì và tại sao nó khó điều trị?

Một nghiên cứu gần đây của Viện Y tế Quốc Gia phát hiện ra rằng hơn một phần ba người ở Hoa Kỳ đã trải qua nỗi đau nào đó trong ba tháng trước. Trong số này, khoảng 50 triệu bị đau mãn tính hoặc nghiêm trọng.

Để đặt những con số này trong quan điểm, Hàng triệu người đã được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường, 14 triệu bị ung thư (đây là tất cả các loại ung thư kết hợp) và 28 triệu đã được chẩn đoán mắc bệnh tim ở Mỹ Trong ánh sáng này, số người bị đau là đáng kinh ngạc và chỉ ra rằng đó là một dịch lớn.

Nhưng không giống như các phương pháp điều trị bệnh tiểu đường, ung thư và bệnh tim, các phương pháp điều trị đau không thực sự được cải thiện trong hàng trăm năm. Phương pháp điều trị chính của chúng tôi là các thuốc chống viêm không steroid (NSAID) như ibuprofen hoặc aspirin, đây chỉ là phiên bản hiện đại của việc nhai vỏ cây liễu; và opioids, là dẫn xuất của thuốc phiện.

trong 2012 259 triệu đơn thuốc cho opioids đã được điền vào Hoa Kỳ. Không rõ có bao nhiêu trong số các đơn thuốc này là đau mãn tính. Và thực sự, hướng dẫn CDC mới về việc sử dụng opioid để điều trị các bác sĩ thận trọng không đau mãn tính để xem xét các rủi ro và lợi ích của việc sử dụng opioid khi kê đơn cho bệnh nhân.

Tuy nhiên, thực tế là opioids được sử dụng để điều trị đau mãn tính không phải vì chúng là phương pháp điều trị lý tưởng, mà bởi vì đối với một số bệnh nhân, mặc dù có nhược điểm, chúng là phương pháp điều trị hiệu quả nhất hiện nay.


đồ họa đăng ký nội tâm


Vấn đề, như tôi thấy, là đây: chúng ta không đầu tư đủ vào nghiên cứu và giảng dạy điều gì gây ra nỗi đau và cách điều trị nó.

Đau có thể có mục đích

Tôi nghiên cứu các quá trình kích hoạt và duy trì cơn đau mãn tính. Một trong những điều đầu tiên tôi dạy các học sinh của mình là nỗi đau là một quá trình sinh học rất quan trọng đối với cuộc sống. Đau bảo vệ cơ thể chúng ta khỏi chấn thương và bằng cách nhắc nhở chúng tôi rằng mô bị tổn thương và cần được bảo vệ, nó cũng hỗ trợ trong việc sửa chữa những tổn thương chúng ta mắc phải.

Điều này được minh họa bằng đồ họa bởi các cá nhân không có khả năng bẩm sinh đang cảm thấy đau đớn. Những người mắc các bệnh này thường không chịu được nhiễm trùng hoặc suy nội tạng khi còn trẻ do nhiều vết thương không được chăm sóc. Bởi vì họ không thể cảm thấy đau đớn, họ không bao giờ học cách tránh các mối nguy hiểm, hoặc làm thế nào để bảo vệ các vết thương vẫn còn lành.

Phần lớn, các bác sĩ và nhà khoa học không đặc biệt quan tâm đến nỗi đau từ những vết sưng, vết bầm và vết cắt hàng ngày. Loại đau cấp tính này thường không cần điều trị hoặc có thể được điều trị bằng thuốc không kê đơn. Nó sẽ tự giải quyết khi mô lành lại.

Tuy nhiên, điều khiến những người trong chúng ta điều trị và nghiên cứu về nỗi đau là nỗi đau kinh niên. Điều này loại đau - điều đó có thể kéo dài hàng tuần, hàng tháng hoặc thậm chí nhiều năm - không phục vụ mục đích hữu ích cho sự sống còn và thực sự gây bất lợi cho sức khỏe của chúng ta.

Không có một loại đau mãn tính.

Trong nhiều trường hợp, cơn đau mãn tính vẫn tồn tại sau khi vết thương đã lành. Điều này xảy ra tương đối thường xuyên với cựu chiến binh bị thương, nạn nhân tai nạn xe hơi và những người khác đã bị chấn thương bạo lực.

Cơn đau mãn tính do viêm khớp đang nói với người bệnh về những thiệt hại trong cơ thể họ. Về mặt này, nó tương tự như cơn đau cấp tính và, có lẽ, nếu cơ thể được chữa lành, cơn đau sẽ giảm dần. Nhưng, tại thời điểm này, không có sự điều trị hay can thiệp nào để gây ra sự chữa lành đó để cơn đau trở thành khía cạnh đáng lo ngại nhất của căn bệnh này.

Đau mãn tính cũng có thể phát sinh từ các điều kiện, như – hội chứng đau xơ cơ), trong đó có một nguyên nhân chưa biết. Những điều kiện này thường bị chẩn đoán sai và nỗi đau mà họ tạo ra có thể bị các chuyên gia chăm sóc sức khỏe loại bỏ vì tâm lý hoặc hành vi tìm kiếm ma túy.

Làm thế nào để chúng ta trải nghiệm nỗi đau?

Kinh nghiệm đau đớn của con người có thể được chia thành ba chiều: những gì các nhà nghiên cứu đau gọi là phân biệt cảm giác, động lực tình cảm và đánh giá nhận thức. Trong cơn đau cấp tính có sự cân bằng giữa mỗi chiều này cho phép chúng ta đánh giá chính xác cơn đau và mối đe dọa mà nó có thể gây ra cho sự sống còn của chúng ta. Trong đau mãn tính các kích thước này bị phá vỡ.

Kích thước phân biệt cảm giác đề cập đến việc phát hiện thực tế, vị trí và cường độ của cơn đau. Kích thước này là kết quả của một con đường thần kinh trực tiếp từ cơ thể đến tủy sống và lên đến vỏ não. Đây là cách chúng tôi nhận thức được vị trí trên cơ thể của chúng tôi về một chấn thương tiềm ẩn và mức độ thiệt hại có thể liên quan đến chấn thương.

Biết đau ở đâu chỉ là một phần của trải nghiệm đau đớn. Là chấn thương của bạn đe dọa tính mạng? Bạn có cần phải chạy trốn hoặc chiến đấu trở lại? Đây là nơi mà chiều kích tình cảm đến. Nó phát sinh từ mạch đau tương tác với hệ thống limbic (trung tâm cảm xúc của não). Điều này thêm một hương vị cảm xúc cho tín hiệu đau đến và là một phần của phản ứng chiến đấu hoặc chuyến bay. Con đường này gợi lên sự tức giận hoặc sợ hãi liên quan đến khả năng gây tổn hại về thể chất. Nó cũng kích thích việc học để trong tương lai chúng ta tránh được các trường hợp dẫn đến chấn thương.

Chiều thứ ba, đánh giá nhận thức, là sự giải thích có ý thức của tín hiệu đau, kết hợp với thông tin cảm giác khác. Kích thước này dựa trên các khía cạnh khác nhau của quá trình xử lý đau cho phép chúng tôi xác định vị trí và mức độ nghiêm trọng của chấn thương và đưa ra các chiến lược sinh tồn dựa trên tất cả các thông tin có sẵn.

Khi nó luôn đau

Hệ thống cảm giác đau được thiết kế để tồn tại. Nếu tín hiệu đau vẫn còn, lập trình mặc định là mối đe dọa sinh tồn vẫn là mối quan tâm cấp bách. Do đó, mục tiêu của hệ thống giảm đau là giúp bạn thoát khỏi nguy hại bằng cách tăng cường cường độ và sự khó chịu của tín hiệu đau.

Để tăng tính cấp bách của tín hiệu đau, chiều kích cảm giác - phân biệt đối xử của cơn đau trở nên ít khác biệt hơn, dẫn đến đau lan tỏa hơn, ít khu trú hơn. Con đường này cũng khuếch đại tín hiệu đau bằng cách nối lại các mạch tủy sống mang tín hiệu đến não, làm cho cơn đau cảm thấy dữ dội hơn.

Nếu có một mối đe dọa để sống sót, cường độ ngày càng tăng và khó chịu của cơn đau phục vụ một mục đích. Nhưng nếu tín hiệu đau kéo dài, giả sử, viêm khớp hoặc chấn thương cũ, cường độ và sự khó chịu tăng lên là không có cơ sở. Đây là những gì chúng tôi xác định là đau mãn tính.

Trong đau mãn tính, so với đau cấp tính, chiều kích động lực tình cảm trở nên chi phối, dẫn đến hậu quả tâm lý. Do đó, đau khổ và trầm cảm là tồi tệ hơn nhiều đối với bệnh nhân đau mãn tính so với một cá nhân bị chấn thương cấp tính tương đương.

Bản chất nhiều mặt của cơn đau là lý do tại sao opioids thường là tác nhân hiệu quả nhất cho cả đau cấp tính và mãn tính từ trung bình đến nặng.

Opioids hoạt động ở tất cả các cấp của mạch thần kinh đau. Chúng ức chế tín hiệu đau đến từ các dây thần kinh ngoại biên trong cơ thể, nhưng quan trọng đối với bệnh nhân đau mạn tính, chúng cũng ức chế sự khuếch đại các tín hiệu trong tủy sống và cải thiện trạng thái cảm xúc của bệnh nhân.

Thật không may, bệnh nhân nhanh chóng phát triển khả năng dung nạp opioid, làm giảm đáng kể hiệu quả của họ đối với liệu pháp mãn tính. Bởi vì điều này cũng như bản chất gây nghiện của chúng, khả năng lạm dụng và quá liều, và các tác dụng phụ như táo bón, opioid là tác nhân lý tưởng để điều trị đau mãn tính. Điều quan trọng là chúng tôi tìm thấy sự thay thế. Nhưng nói thì dễ hơn làm.

Tài trợ cho nghiên cứu đau

Ở 2015, Viện Y tế Quốc gia đã chi 854 triệu đô la Mỹ cho nghiên cứu đau, so với hơn $ 6 tỷ cho bệnh ung thư. Không có gì lạ khi các bệnh nhân đau đớn lẩm bẩm với những liệu pháp trị liệu hàng thế kỷ.

Cuộc cạnh tranh tài trợ cho các nhà nghiên cứu đau là rất dữ dội. Trên thực tế, nhiều bạn bè và đồng nghiệp của tôi, tất cả các nhà khoa học trung cấp có kinh nghiệm cao, đang rời bỏ nghiên cứu vì họ không thể duy trì kinh phí cần thiết để đạt được bất kỳ tiến bộ đáng kể nào trong việc tìm kiếm phương pháp điều trị đau. Bản thân tôi, dành tới hàng giờ 30 mỗi tuần để chuẩn bị và viết đề xuất nghiên cứu cho các cơ quan tài trợ. Tuy nhiên, ít hơn một trong 10 của các đề xuất này được tài trợ. Sự khan hiếm tài trợ cũng không khuyến khích các nhà khoa học trẻ thực hiện nghiên cứu đau đớn. Với nhiệm kỳ tại các trường đại học lớn ngày càng khó đạt được, họ ít có khả năng dành toàn bộ thời gian để viết các đề xuất nghiên cứu không được tài trợ.

Ngoài ra, nhiều chương trình y tế và nha khoa tại Hoa Kỳ dành ít nhất một giờ trong chương trình giảng dạy của họ cơ chế đau và quản lý đau. Vì vậy, hầu hết các chuyên gia y tế của chúng tôi được chuẩn bị kém để chẩn đoán và điều trị đau mãn tính, điều này góp phần vào cả việc điều trị đau và lạm dụng opioid.

Nỗi đau không nguôi góp phần vào sự đau khổ của con người hơn bất kỳ căn bệnh nào khác. Đã đến lúc đầu tư vào nghiên cứu để tìm ra các liệu pháp hiệu quả an toàn và đào tạo các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để chẩn đoán và điều trị cơn đau một cách thích hợp.

Giới thiệu về Tác giả

caudle robertConversationRobert Caudle, Giáo sư Phẫu thuật Răng miệng và Maxillofacial, Khoa Thần kinh học, Đại học Florida. nghiên cứu tập trung vào các quá trình phân tử và sinh lý bắt đầu và duy trì cơn đau mãn tính. Cụ thể, chúng tôi đang kiểm tra sự thay đổi chức năng của lớp thụ thể axit amin kích thích N-Methyl-D-Aspartate (NMDA) trong tủy sống và thụ thể vanilloid - protein chịu trách nhiệm phát hiện cảm giác nóng rát do ớt cay tạo ra - ở ngoại vi sau kích thích dai dẳng.

Bài viết này ban đầu được xuất bản vào Conversation. Đọc ban đầu bài viết.

Sách liên quan

at Thị trường InnerSelf và Amazon